南方城市雨水充沛，四季常绿的景象很平常。而作为国家园林城市的桂林，在近年来的园林绿化中，不仅做到四季常绿，而且四季有花，色彩缤纷美不胜收。
原来的两江四湖，基本上是一些比较常见的树种，比较单调。在进行城市环城水系建设时，我市改变了过去那种重量不重质的做法。景区内遍植名树、名花、名草，有黄枝油杉、鹅掌楸、紫玉兰、多花含笑、金花茶、宛田红花油茶、银海枣、老人葵、观光木、火力楠、狐尾椰子等。光是榕树，就有高山榕、橡皮榕、黄葛榕、垂叶榕、金钱榕、水榕等一些罕见的品种。
更值得一提的是，在保持四季常绿的基础上着重增加色彩，两江四湖景区配置四季不同色块的乔木8229株、灌木3.15万株，建造了榕树、棕榈、木兰、银杏、雪松、水杉等植物专类园。另外，重色彩的理念也体现在市区其他地段，中山路上桂花是主要树种，从北到南又种植着上千株银杏，凸显绿化的层次与色彩；象山广场开辟了桂花园，城北兴建了以桂花为主的燕湖公园，改造提高行道树。
现在桂林已经成为一座绿化层次丰富、色彩缤纷的城市。春天，迎春花之后就是几万株桃花和80万株杜鹃次递开放，穿山南路、桂湖、榕湖、各公园等因此变得艳丽起来。夏天是紫薇花的天下，这种花花期长，半年都能看到它们的身影。金秋时节，20多万株桂花飘香全城，此外还有木芙蓉、黄槐、三角梅、紫荆、红花羊蹄甲等花卉也竞相开了。到了冬天，七星路上的枫树、杉湖边的水杉、中山路上的银杏，或黄或红，装扮着城市，冬天的桂林一点不单调。